01 Bericht van Gerard Backx

Er werd dit jaar opnieuw een enorm beroep gedaan op onze veerkracht en wendbaarheid. De licentieteelt in met name Azië en Amerika nam een vlucht, terwijl de oogst in Noordwest-Europa om meerdere redenen tegenviel. Het was een jaar met pieken en dalen. Ons percentage verkocht als pootaardappelen lag dit jaar veel hoger dan de jaren hiervoor. En dat vertaalde zich in een goede uitbetalingsprijs voor onze telers. 

Over de hele linie zien we een nieuwe balans ontstaan. Onze strategie om ons te richten op verschillende segmenten en regio’s, werkt in ons voordeel. Waar we in opbrengst en areaal inleveren in Europa, kunnen we op andere plekken in de wereld stappen voorwaarts maken. Er is namelijk nog altijd een wereld te winnen, als je bedenkt dat nu slechts 4% van het wereldaardappelareaal gepland wordt met onze rassen.

In 2023-2024 wisten we niet te groeien. Dit hadden we van te voren niet zo ingeschat. Niemand had rekening gehouden met zo’n bijzonder groeiseizoen. Het leert ons weer hoe weerbarstig en onvoorspelbaar de pootgoedteelt kan zijn. En hoe belangrijk veerkracht en wendbaarheid zijn. Voor ons, maar ook voor onze medewerkers, telers, klanten en partners. Daarvan hebben we ook dit jaar weer blijk gegeven.

Ik wil benadrukken dat de groei wereldwijd niet ten koste gaat van Noordwest-Europa in het algemeen en Nederland in het bijzonder. Juist niet. Dankzij de groei elders in de wereld, kunnen we investeren in research en de ontwikkeling van nieuwe rassen versnellen. De komende tien jaar komen er HZPC en STET rassen op de markt waarvan de impact ongekend is op onze telers, klanten en het milieu. En op onze bijdrage aan de voedselzekerheid wereldwijd. Dat vraagt om nog wat geduld, maar dat is het dubbel en dwars waard. 

We staan aan de vooravond van een transformatie van de pootgoedsector. Die komt deels voort uit de noodzaak om te verduurzamen, maar wordt vooral gedreven door onze eigen overtuiging dat het anders kan en moet. Daarom werken we met Aurora aan versteviging en verbetering van onze eigen interne organisatie. Richten we ons op versnelling binnen ons veredelingsprogramma. Maken we ons sterk voor nieuwe technieken. Effenen we het pad voor anderen en vragen we telers, klanten, partners en medewerkers om mee te doen. Met zijn allen hebben we een bijzonder mooie toekomst in handen. 

Met dit jaarverslag sluit ik niet alleen boekjaar 2023-2024 af, maar ook mijn loopbaan bij Royal HZPC Group B.V. Op 1 september 2024 trad ik terug als CEO en volgde Hans Huistra mij op. Een weloverwogen keuze van mijn kant, maar na 23 jaar is dat ook even slikken. Ik heb Royal HZPC Group B.V. zien groeien van een Nederlands pootgoedbedrijf tot marktleider op wereldniveau. Het is fantastisch om dat mee te maken. Ik ben er trots op hoe we met onze medewerkers, telers, partners en klanten die ontwikkeling hebben gerealiseerd. En ik ben dankbaar dat ik daaraan heb bijgedragen en getuige van mocht zijn. Ik wens Hans veel succes, maar bovenal heel veel plezier bij het leiden van dit prachtige bedrijf. Ik kijk met veel voldoening terug op de afgelopen 23 jaar. Bedankt aan een ieder die daar onderdeel van is geweest.

Tot ziens,

Gerard Backx