07 Verslag van Raad van Commissarissen

Michael Kester nam op 1 oktober 2021 de voorzittershamer over van Meerten Ubbens, die na de maximale termijn van 12 jaar afscheid nam van de Raad van Commissarissen van HZPC. Michael maakt al zeven jaar onderdeel uit van de RvC en is inmiddels gepensioneerd na een internationale carrière bij Syngenta. Met Michael maken we de balans op van boekjaar 2021-2022 én zijn eerste jaar als voorzitter van de RvC.  

“De afgelopen jaren hebben ons geleerd, dat we slechts ten dele kunnen voorspellen wat er op ons afkomt. Na twee jaar coronacrisis, kregen we gedurende het seizoen te maken met het conflict tussen Rusland en Oekraïne. Dit leidde direct tot veel onzekerheden en moeilijke beslissingen. In goed overleg met Bestuur en RvC heeft de directie hier actief op geanticipeerd en mede daardoor werd het seizoen 2021/2022 met een zeer goed resultaat afgesloten.

Namens de RvC wil ik het Bestuur, de directie en natuurlijk de medewerkers van HZPC hartelijk danken voor hun inzet, flexibiliteit en het behaalde resultaat.”

'' Het conflict tussen Rusland en Oekraïne bracht direct de vraag met zich mee of je aan landen als Rusland blijft leveren. Deze discussie is natuurlijk ook binnen de RvC gevoerd. HZPC heeft altijd een hele heldere visie gehad: mensen die in conflictgebieden wonen, hebben de problemen niet veroorzaakt. Er ligt voor HZPC een verantwoordelijkheid om te voorkomen dat er honger ontstaat en, waar mogelijk, te blijven leveren aan landen die met elkaar in conflict zijn. Als RvC ondersteunen we dit beleid, maar blijven dit wel kritisch volgen. Helaas zijn er landen in conflictgebieden waar het banksysteem niet goed functioneert. Hierdoor kan HZPC zich niet houden aan algemeen geldende afspraken over internationale handel en betalingsverkeer. Het is de taak van de RvC erop toe te zien dat HZPC zich aan deze regels houdt.”

“In 2021-2022 stond bij elke vergadering de ontwikkelingen rondom het Business Transformatie Programma Aurora als eerste op de agenda. Dit geeft duidelijk aan hoeveel belang de directie en de RvC hechten aan een goede implementatie van Aurora omdat dit zeer belangrijk is voor het succes van HZPC in de toekomst. Deze transformatie is een complex geheel waarin een nieuw ICT een omslag in de manier van werken en samenwerken binnen HZPC mogelijk maakt. De ontwikkeling en implementatie van Aurora vraagt veel tijd en aandacht, waarbij het belangrijk is dat iedereen in de organisatie meegenomen wordt, inclusief de wensen en eisen om efficiënt met Aurora te kunnen werken. Als RvC hebben we een externe adviseur in de arm genomen die met expertise meekijkt en helpt de aandachtspunten te formuleren die we vervolgens met de directie bespreken.”

“Het nieuwe beurshandelsplatform voor de certificaten van HZPC is in de eerste plaats een onderwerp voor het bestuur van de vereniging van aandeelhouders. Als RvC hebben we daarin wel een toezichthoudende rol en hebben we meegedacht over risico’s, kansen, kosten en baten. Het nieuwe handelsplatform is een mooie stap naar een grotere volwassenheid van HZPC en als RvC vinden wij dit een goede ontwikkeling.”

“Om deze vraag te beantwoorden is HZPC begonnen met een gedegen proces om de strategie voor de komende vijftien jaar te ontwikkelen. Daarin worden antwoorden gezocht voor fundamentele vragen zoals: waar gaat de reis heen? Wat gebeurt er in de wereld? Voor welke accenten in de strategie kiezen we? En wat is reëel? Dat zijn interessante gesprekken. RvC, bestuur van de vereniging en de directie hebben hier in een gezamenlijke, informele sessie aan bijgedragen. Het belang van een solide strategie is immers groot. Het zal HZPC helpen om focus te houden op die punten waar het bedrijf het verschil maakt, óók in slechtere tijden.”

“De afgelopen jaren is er fors geïnvesteerd in Research & Development. Dat volgen we kritisch als RvC. Inmiddels zit HZPC met het onderzoek naar diploïde aardappelen vooraan in een baanbrekende technologie waar de wereld op wacht. HZPC heeft hele grote stappen gemaakt. We zijn er nog niet, maar er is een grote kans dat over vijf jaar de eerste diploïde rassen worden geïntroduceerd. Pootgoed zal blijven, maar met deze technologie komen markten binnen handbereik waar het heel lastig is om pootgoed naartoe te brengen. Het stelt HZPC in staat om veel sneller resistenties in te brengen en daarmee de inzet van gewasbeschermingsmiddelen te verminderen. En daarmee doe je echt iets voor de wereld en draag je bij aan het oplossen van het voedselprobleem wereldwijd. Dat is fantastisch.”

“De RvC is een gesprekspartner voor de directie van HZPC. We denken mee over strategie, keuzes en dilemma’s zonder op de stoel van de directie te gaan zitten. Zo samenwerken gaat veel verder dan de wettelijke verplichting om een RvC in te stellen. De vergaderingen zijn altijd constructief en buitengewoon goed voorbereid. Natuurlijk hebben we soms forse discussies, maar in de laatste zeven jaar heb ik nog nooit meegemaakt dat we er gezamenlijk niet uit kwamen. Er staat een gedegen team van commissarissen en we hebben de luxe van een zeer ervaren directieteam. Dat brengt stabiliteit. HZPC is inmiddels in vele landen actief en dat stelt hogere eisen aan het financiële toezicht. Om die reden is er een Audit Committee ingesteld. Deze bestaat uit Cor Biemond en Irina Frolova (vz.) en hield zich in 2021-2022 bezig met onderwerpen zoals de bankfinanciering, het controleplan van de nieuwe externe accountant en de jaarrekening.” 

De RvC van HZPC houdt toezicht op het beleid van de directie en de bedrijfsstrategie. De directie deelt met de RvC alle belangrijke zaken zoals strategie, budgetten, investeringen en commercieel beleid. De rol van de RvC is om na toetsing goedkeuring te verlenen, waarbij het voortbestaan van het bedrijf en de belangen van alle stakeholders zorgvuldig worden meegewogen. De RvC stelt als werkgever ook de beloning van de directie vast. De RvC opereert volledig onafhankelijk van de directie. De vereniging HZPC benoemt als aandeelhouder de leden van de RvC.

In 2021 - 2022 vond er gespreid over het boekjaar zeven keer een vergadering plaats tussen de RvC en de directie van HZPC. De voorzitter van de RvC bereidt samen met CEO Gerard Backx de gezamenlijke vergaderingen voor. De auditcommissie kwam 5 keer bij elkaar, altijd voorafgaand aan de vergaderingen tussen RvC en de directie.  Daarnaast heeft de RvC dit boekjaar twee keer een vergadering van aandeelhouders gehouden met het bestuur van de vereniging HZPC.